Cuando se mencionan los factores que pueden influir en el rendimiento deportivo de un atleta de élite, lo habitual es que salgan a la palestra algunas variables como el tipo de entrenamiento, el plan nutricional, la calidad del sueño o la preparación psicológica.
Sin embargo, existe un aspecto que también puede condicionar el desempeño físico de un deportista y que no suele tenerse presente: la salud bucodental.
La evidencia científica ha demostrado que las enfermedades orales y las alteraciones de la oclusión no solo afectan a la salud de la boca, sino que pueden desencadenar respuestas inflamatorias, alteraciones musculoesqueléticas y molestias que repercuten directamente sobre el rendimiento, la recuperación y el bienestar general del deportista.
Por todo ello, hoy nos gustaría poner el foco en esta poco conocida relación directa que existe entre la salud bucodental y el rendimiento deportivo y darles unos consejos básicos a aquellas personas que entrenan de forma profesional.
¿Cuáles son las patologías que más frecuentemente afectan al rendimiento deportivo?
Evidentemente, que un deportista de élite sufra un problema bucodental no siempre se traduce en un descenso de su rendimiento deportivo. Pero sí existen muchos casos en los que se tarda en averiguar que, tras un problema de desempeño, se encuentra, entre otros aspectos, una patología bucodental.
Algunas de las principales enfermedades o problemas dentales que pueden afectar o disminuir el rendimiento deportivo son:
1.- Enfermedad periodontal. La inflamación de las encías y el desarrollo de gingivitis o periodontitis favorece el paso de bacterias y mediadores inflamatorios al torrente sanguíneo, aumentando la inflamación sistémica y los problemas cardiovasculares, debilitando el sistema inmunológico y dificultando la recuperación muscular tras el ejercicio intenso.
2.- Maloclusión o mordida desalineada. Una oclusión inadecuada puede alterar el equilibrio de la musculatura mandibular y cervical, modificando la postura corporal y afectando a la estabilidad, la coordinación y la eficiencia de determinados gestos o ejercicios deportivos.
3.- Dolor dental o infecciones pulpares. Un dolor persistente reduce la capacidad de concentración, altera el descanso nocturno y dificulta mantener la intensidad necesaria durante los entrenamientos y las competiciones.
4.- Bruxismo. El rechinamiento o apretamiento involuntario de los dientes, frecuente en deportistas sometidos a elevados niveles de estrés, puede provocar sobrecarga de la musculatura masticatoria, cefaleas, dolor cervical y contracturas que limitan el rendimiento.
5.- Pérdida de piezas dentales o traumatismos orofaciales. Además de comprometer la función masticatoria, pueden modificar la biomecánica mandibular y dificultar una adecuada alimentación durante los periodos de recuperación.
Como decíamos, el principal problema en estos casos es que suele tardarse en descubrir que una patología bucal puede estar detrás del descenso del rendimiento deportivo.
Consejos básicos para deportistas de élite
Para minimizar estos riesgos, resulta recomendable seguir una serie de pautas preventivas que pueden ayudar a los deportistas de élite a mantener una buena salud bucodental para que esta no afecte a su rendimiento. Algunas de esas pautas son:
- Acudir periódicamente a revisiones odontológicas, incluso en ausencia de molestias.
- Mantener una higiene oral rigurosa mediante cepillado, limpieza interdental y uso de los productos recomendados por el odontólogo.
- Utilizar protectores bucales personalizados en deportes de contacto para reducir el riesgo de traumatismos.
- Tratar de forma precoz cualquier signo de inflamación gingival, dolor o sensibilidad dental.
- Evitar la ingesta excesiva de bebidas energéticas o isotónicas que pueden contener un alto nivel de azúcar que erosiona el esmalte y favorece la aparición de caries.
- Realizar una valoración de la oclusión y de la articulación temporomandibular cuando existan dolores musculares, cefaleas o alteraciones posturales persistentes.
En el deporte de alto nivel, donde pequeñas diferencias en la condición física pueden determinar el resultado de una competición, cuidar la salud oral constituye una parte esencial del rendimiento.
Conclusión
Por todo ello, es fundamental confiar en un centro dental con amplia experiencia en todas las ramas de la odontología, capaz de diagnosticar y tratar de forma integral enfermedades bucales, alteraciones de la mordida y traumatismos, contribuyendo así a que el deportista alcance su máximo potencial en las mejores condiciones de salud.
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