Cuando se trata de cuidar la salud bucodental de sus hijos pequeños, la mayoría de padres y madres ponen el foco en las chuches, como si estas fueran el único y gran enemigo a batir, especialmente para evitar la aparición de caries.
Sin embargo, existe un factor menos conocido que puede tener una gran influencia en el correcto desarrollo de la boca y de los maxilares durante la infancia: la respiración.
Aunque fisiológicamente estamos “diseñados” para respirar por la nariz (respiración nasal), algunos niños desarrollan el hábito de respirar por la boca de forma habitual (respiración bucal). Y esta circunstancia repercute negativamente en el crecimiento craneofacial y en la salud oral como te vamos a contar hoy en este artículo en el que hacemos un repaso por las consecuencias de la respiración bucal.
La importancia de la respiración nasal
La respiración nasal desempeña funciones esenciales. Además de filtrar, humedecer y calentar el aire antes de que llegue a los pulmones, favorece una correcta posición de la lengua en reposo, apoyada sobre el paladar. Esta posición es fundamental para que los huesos maxilares se desarrollen adecuadamente durante la infancia.
Sin embargo, como decíamos arriba, algunos niños se han acostumbrado a respirar por la boca de forma habitual, tanto mientras duermen como durante el día en el transcurso de sus actividades diarias.
Existen diversas causas que pueden dificultar una correcta respiración nasal y favorecer el paso a la respiración bucal. Entre las más frecuentes se encuentran:
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- hipertrofia de adenoides o amígdalas
- alergias respiratorias como la rinitis crónica
- desviaciones del tabique nasal
- congestión nasal frecuente
- determinadas obstrucciones de las vías aéreas superiores
En algunos casos, incluso después de resolverse la causa inicial, el niño mantiene el hábito de respirar por la boca inconscientemente debido a patrones funcionales ya instaurados.
Consecuencias bucodentales más habituales de la respiración bucal
Aunque pueda parecer un gesto sin importancia, lo cierto es que aquellos niños que no tienen una adecuada respiración nasal y tienden a respirar de forma normal por la boca suelen sufrir estas consecuencias bucodentales.
- Estrechamiento del maxilar superior y desarrollo insuficiente del paladar.
- Aparición de maloclusiones dentales, como mordida abierta o mordida cruzada.
- Riesgo de apiñamiento dental por falta de espacio para la erupción de los dientes.
- Alteraciones en la posición de la lengua y en el equilibrio muscular de la cavidad oral.
- Incremento de la sequedad bucal que favorece la aparición de caries y enfermedades gingivales.
- Modificaciones en el crecimiento facial, pudiendo desarrollarse lo que se conoce como “facies adenoidea”, caracterizada por un rostro más alargado y estrecho.
Por todo ello, resulta fundamental que la respiración se tenga muy en cuenta en la valoración integral que se realiza durante las revisiones odontológicas infantiles. Detectar precozmente una respiración bucal persistente permite identificar posibles alteraciones funcionales y estructurales antes de que sus consecuencias sean más complejas.
Conclusión
Cuando tienes sospecha de este problema y notas que tu hijo no tiene una respiración nasal “normal”, es importante comentarlo con tu odontólogo habitual para que tenga en cuenta este factor desencadenante de muchas patologías (o de su agravamiento).
Acudir a un centro dental multidisciplinar en el que se puede planificar una intervención coordinada entre odontólogos, ortodoncistas y otros especialistas puede ser clave para corregir tanto la causa de la respiración bucal como sus efectos, favoreciendo un desarrollo bucodental saludable y una mejor calidad de vida para el niño.
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